修世大时良，惟仁定克昌。文明观上国，毓秀自腾芳。积善昭余庆，咸和可致祥。诗书承教泽，忠厚裕荣光。
这首铿锵有力、隽永绵长的字辈诗正是桐城西河姚氏家风纯正、兴旺发达的真实写照。它既是纽带，又是祖训，几百年来一直凝聚和激励了西河姚氏的子孙自强不息、奋勇向前。从明朝万历九年（1581年）一修家谱至今已有437年，时代变迁，沧海桑田，而我们的奋斗精神和家国情怀没有改变，并且与时俱进，薪火相传。

桐城西河姚氏是桐城众多姚氏支派中人数最多、分布较广、影响较大的重要一支。西河姚和麻溪姚一脉相承，都是来自吴兴姚氏。清朝康熙年间的文华殿大学士张英和麻溪姚的先贤姚文燮、姚永朴都分别为西河姚氏的家谱做过序，在序文中明确地提到西河姚和麻溪姚“究其由来，何莫非胡公之一脉，吴兴之一本”。
虞舜第69世孙、西汉大经学家姚平是吴兴郡的开基始祖，西河姚氏的家谱记载：西河姚氏的一世祖胜祖公是姚平的36世孙，是舜帝的后裔。所以，我们可以自豪地说：西河姚氏是桐城姚氏的重要代表，是中华姚氏大家庭不可或缺的一部分。

姚氏传史4000余年，源远流长，荣列华夏大姓之一。代有英杰，绵延不绝，德播乡里，光耀中华。西河姚氏胜祖公明朝洪武年间随舅父李氏自江西鄱阳湖“相厥桐城西河，辟宇开基，载生载育，启我后人，任赋承丁，礼仪是尚”，至今已有600余年，繁衍三十余世，枝繁叶茂，人丁兴旺。西河姚氏的子孙的秉承诚信为本，恪守家规祖训：忠贞爱国、仁义礼孝、耕读传家、与人为善。吾族良好的家风代代相传并发扬光大，在家谱上留下了一个个坚实的脚印和清白的名字。可谓是：和睦兴旺，一门清正。
桐城派的大家名流在谱序中对西河姚氏的“道德传家”大加赞赏，极为推崇。我西河姚氏“诗书承教泽”，自明清以降，人才辈出，为桐城派增光添彩，能人志士，层出不穷。以人数之众，影响之广，称为望族，实不为过。
承前启后，继往开来。如今的西河姚氏更是根深叶茂、繁荣昌盛，在国家发展和地方建设中均留下不朽的篇章和传世佳话，为桐川最有影响力的大姓之一。据不完全统计：目前西河姚在桐城定居的人数接近2万人，在外地落户的超过1万人，随着采信工作的深入，这个数字还在不断增加。从谱载的迁徙表上看，西河姚氏在浙江、陕西、山西、河南、江西和安徽大部分地区都有分布，聚居最多的是安徽皖南地区。

据考证，清朝末年，社会动荡、民不聊生。为生计所迫，桐城西乡移民包括大量的西河姚氏的先人从老梅街出发，沿挂车河一路向东，经练潭到安庆过长江在江南开枝散叶。目前，西河姚氏的移民广泛分布于宣城、贵池、芜湖、铜陵以及浙江的安吉和长兴等地。

这些西河姚氏的后裔心中一直怀念着故乡，怀想着祖居地桐城。在这次的修谱建祠的活动中，以江南地区为代表的外地宗亲焕发了极大的热情，他们踊跃捐款，建言献策，积极参与，书写了“西河姚氏一家亲”的感人诗篇。还有很多不是西河姚一支的姚姓宗亲知道我们续谱也慷慨解囊，留下了“天下姚姓是一家”的人间佳话。

乱世离家，盛世修谱。如今国运昌盛，经济迅猛发展，百姓安居乐业，正是修撰家谱的恰当时机。我们都源于胜祖公，上溯姚平直至虞舜。老谱深藏于潜山东后冲数十年后得以重现，此乃天佑我西河姚氏！吾姚氏子孙应同心同德、众志成城，修复百年老谱，续写西河姚氏新篇章；恢复重建垂裕堂宗祠，重振我西河姚氏新辉煌。

同时，我西河姚氏借这次修谱建祠的契机，广泛联系和团结天下所有的姚姓宗亲，加强宗族之间的交流，吸收和传播优秀的家族文化，爱国敬业、尊宗敬祖、敦亲睦族、团结友爱，为弘扬中华民族的传统美德和构建和谐社会做出应有的贡献。

立根固本，继往开来，桐城西河姚氏不忘初心、奋发图强，在新的时代以新的精神面貌续写新家谱、谱写新华章！

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