姚明的CBA生涯

姚公瑞

姚明于18岁时即参加中国男子篮球职业联赛（CBA），为上海东方队效力。作为年轻球员，他在1997-98赛季平均每场获10分和9个篮板球，但是由于伤病错过了下个赛季的大部分比赛。在1999-2000赛季中，康复归队的他每场得分21分，抢14个篮板球（联盟最好成绩）及5次封盖。2000-01赛季是他最辉煌的时期，20岁的姚明凭借每场得分27分和19个篮板被评为联盟最有价值球员（MVP）。
在经历过许多国际赛事之后，姚明的经验技术渐渐成熟起来。在2000年的悉尼夏季奥运会上，姚明与队友王治郅和巴特尔一起被誉为“移动长城”。在获得MVP之后，NBA开始注意他。在被CBA告知不允许解约之后，姚明毅然放弃参加2001年的NBA新秀选拔赛。这似乎是明智的决定，因为他在随后的2001-02赛季中表现更佳，平均每场得32分和19个篮板球，投篮命中率高达72%。他的每场得分数和篮板球数在全联盟中排名第一，并获得“运动家精神奖”。更重要的是，他帮助他的球队——上海东方大鲨鱼队获得CBA冠军（凑巧的是，他们的对手也叫“火箭队”——八一火箭队）。他似乎在加时赛中表现异常神勇，一次比赛中他惊人的21次投篮全部命中。
姚明在2002年的NBA新秀选拔赛中大放光芒，被休斯敦火箭队以第一顺位选中。火箭队的明星中锋阿基姆·奥拉朱旺在一年前刚刚离队，他们相信姚明可以填补这个空白。于是，姚明成为了NBA历史上第一个没有美国高校篮球经验，即在首轮第一顺位被选中的国际球员。
在2002年季后赛中，姚明率领中国国家篮球队参加了在美国印第安纳波利斯举行的世界篮球锦标赛(FIBA)。赛后，姚明与NBA球星马努·吉诺比利、德克·诺维茨基及佩贾·斯托贾科维奇切磋了球技。