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但是,日寇欲将大青山抗日游击根据地变为“隔绝地带”,困死、直至消灭我军。根据地所辖范围由原来最大时的10 多个县,缩小到只有几个山区县的范围,人口由50万减少到不足10万,大青山抗战进入了最艰苦的阶段。贺龙、关向应等考虑到姚喆的安全,数次电示建议他暂回晋西北工作,但姚喆为了随时掌握敌情的变化指挥部队,决定不顾个人安危继续留在绥西地区领导大青山的对敌斗争。在此期间,姚喆仅带领1个骑兵班进入日寇扫荡后的绥中地区,一方面了解当地情况,一方面鼓励当地坚持地下斗争的同志树立战胜日寇的坚定信心。返回绥西后,我军驻地已全部被日寇摧毁。此时已是隆冬时节,气温达到零下30多摄氏度。许多战士鞋子烂得不能再穿,只能用破布片、皮片绑到脚上在锋利如刀、冰冷刺骨的乱石丛和没过膝盖的大雪中行军。同志们化冰雪止渴、烧篝火取暖,以莜麦糊、冻土豆、灰菜籽充饥。最艰难的时候,曾经断粮数日,许多同志因营养不良患上了夜盲症。姚喆带领大家搭窝棚、挖窑洞,给战士们讲红军长征爬雪山、过草地的故事,鼓励大家战胜暂时的困难,并坚定地说:“只要大青山上还有我们一名战士,那就证明,大青山还是我们的。”, x6 d' B5 n" o7 K# U