字义韩。福建省闽侯县大湖乡东姚村人。
1938年，日军开始觊觎福建。6月，派出40架飞机到闽侯（包括福州）上空侦察、轰炸。其中25架飞临大湖乡，当场炸毁墙坪村等民房。
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此时，20出头的姚孝潮深感“国家兴亡，匹夫有责”，毅然决定从军抗日为国捐躯。他把老父寄养在亲戚家，卖掉近30亩田产和4扇3间的祖屋，将所得银元全部交由当时的大湖区公所捐助抗日。姚孝潮的义举，惊动了当时的福建省国民政府。省政府派出一个营的官兵随带官服来东姚村迎接。东姚村的父老乡亲扶老携幼欢送。姚孝潮一行从大湖步行到白沙，然后乘船在洪山桥上岸。时福建省政府主席陈仪亲率省直机关人员和福州各界人士到码头夹道欢迎。
此事一时间传遍全国。当时的国民正府主席林森和军事委员长蒋中正联名为姚孝潮授匾。匾由林森亲题上书“福建省闽侯县第六区墙雪乡东姚村毁家纾难自愿入伍姚孝潮 义勇可风 中华民国 国民政府主席林森题军事委员长蒋中正 中华民国二十八年立”。
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姚孝潮入伍后深得陈仪看重，历任上校团长等职。有一日，陈仪率20多名将官在福州大酒店为姚孝潮接风，孝潮因不善应酬，简简单单吃饱了就走，当他刚离开酒店不远，汉奸“报水”引来的日军飞机就把这酒店炸毁。这更引起陈仪的重视，认为姚孝潮有军事谋略思想，不久就送他到军校培训，后又任命其为团长，带兵驻防战略要地水口。时全团官兵的粮秣由南平市供给。但南平市市长竟调运变质的大米给官兵充饥，引起官兵愤慨。姚孝潮将来人狠责20军棍以儆效尤，得到官兵的称颂。为了抗日，姚孝潮父亡时也未能回乡尽孝，全靠乡亲们帮助料理其父丧事。1941年4月，福州沦陷，5月，日寇开始向闽北进军。当日军探知水口是由奋不顾身的姚孝潮率团驻守后，于23日改变了进军路线，改由白沙登陆，取大湖向南平、永安进军，结果在大湖也遭到惨败。$ i5 J; \3 u; ?7 J
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抗战胜利后，姚孝潮不愿打内战，致电国府请求解甲归田，得到准许。蒋介石夫人宋美龄还亲往劳军，为每个士兵颁银两元。
姚孝潮回乡后一直以篾工为生，寄居他人篱下，穷困潦倒。解放后，人民政府给他分了两间房，他也结了婚，生养了5男1女，其中2男因贫病殀折。姚孝潮由于心存疑虑对往事三缄其口。直到今日，大湖乡为编撰乡志，才从福建省档案馆查出了尘封近70年的往事。