由清榜眼姚颐求知江西泰和县姚氏情况 - 姚氏宗亲网

   姚颐于乾隆三十一年(1766)丙午科举张书勋榜登进士第二人，世称榜眼。
   姚颐自幼好学，刻苦发奋读书。其于干隆二十四年(1759)参加乡试，考取举人。五年后，赴京会试中式，姚颐与会元胡珊等十名一道呈进，殿试钦点一甲第二名进士及第。授翰林院编修。姚颐入鼎甲之后按常例，授翰林院编修。后应外任贵州乡试考官。乾隆三十六年（1771），姚颐出任该恩科会试同考官。于乾隆三十七年（1772），任会试同考官。干隆四十年（1775），姚颐再任会试同考官。干隆四十一年（1776），出任知吉安府。乾隆四十二年（1777），姚颐出任提督湖南学政。当时正值省试，士子们云集城门，他大开城门接纳众学子，教诲他们，并表示一视同仁。在督视学政之时，姚颐清风廉明，世人称颂他“风宪”。
   姚颐以儒雅治理文风，宛如秋霜冬雪变为和风甘霖，亘古未有。姚颐顾念士子，每日晋见，却从未干任何私事。并非只因为相信他律身严格，也是大家敬仰他，深深地爱戴他，所以不忍心用不肖的心态窥视他、小看他。姚颐说：“名声其次，爱才就是要真爱。总而言之，当今自己要知道自爱。”士子们都传颂此话。凡他所到之处，正文体、重仪规、见考生、掖孤寒，与众讲画，士皆敬服。
乾隆四十三年（1778），姚颐出任山西知府。他先后在京城三次任礼部会试同考官，升任詹事府左中允，入值上书房，久侍皇帝身旁。当时人都有以为非同一般。后来，正直的他因与朝中权贵不和，出上书房，累任官职先后为左春坊左赞善、右中允、左中允、官至按察之职。
姚颐在视察湖北学政时，对有关部门法纪严明，依法痛惩违犯的官员。他曾经说：“法治用于已经做成的错误，不如禁止在还没有犯错误之前。”在监督科考时，凡试卷有图书记号的，如同关节，虽然是佳品也一律不録用。尤其对复试，更加严格。
姚颐对自己十分严格，而其爱惜士才乃出于天性。诗文优秀的就称赞不已。而且不用口试。他时常教诲他们立身、行己、作人要向古代贤人学习。姚颐告诫守门断吏，不得堵塞前来拜访者，只要报上名来就来者不拒。他设酒款洽，和霭待人。他精于识鉴，一旦发现贫寒学子是可造之材就提供膏伙，亲自着中授教他们。依赖姚颐而成大业的人十分多，可谓桃李满天下。他曾对诸生说：“凡人自待如上峻峭阪，前脚踏实，后脚纔可以移动，否则是要翻下去的。”
姚颐一生推崇从善如流，登第为善，用此去教育后人。他任满离开湖北时，广大文士都很想念他，后为他建了《去思碑》。
姚颐赴湖南廉察大公大儒，当地百姓都知道他爱惜学子，也必定能爱护平民百姓。姚颐的确善断，屡屡昭雪冤狱。官吏皆慑其而不敢为奸。
后数年，姚颐赴甘肃任职，病逝于访使任上。因为没携带亲属家眷，他的丧事和费用全部都是由湖北人王经纪承担，直到将姚颐的灵柩送回千里之外的故乡。时人称这是他平生爱士所获得的回报。
姚颐具有极高的文学素养，善写诗，诗宗苏东坡、黄山谷，一洗铅华粉饰之陋习。姚颐也善长于古文，其文风清淳似颖滨、且兼欧阳修公的飘逸宕荡。
姚颐著作很多，有《雨春轩诗草》等。